Redningsarbeidere leter i sammenraste bygninger og knuste biler etter overlevende i Japan. Myndighetene mener krisen er den verste som har rammet landet siden andre verdenskrig.
Stadig kommer det nye opplysninger om jordskjelvet og tsunamiens herjinger, og søndag fastslo statsminister Naoto Kan at katastrofen har historiske dimensjoner.
– Jordskjelvet, tsunamien og atomkrafthendelsen er den største krisen Japan har stått overfor de siste 65 år siden slutten av andre verdenskrig, sa han under en pressekonferanse.
Politiet er sikre på at over 10.000 mennesker har mistet livet i naturkatastrofen. Og selv dette anslaget omfatter kun Miyagi-regionen, et av områdene som ble hardest rammet av katastrofen fredag.
Enorme vannmasser
– Det er ingen tvil om at tallet på døde kommer til å overstige 10.000, sier Naid Takeuchi, politisjef i Miyagi-regionen til den japanske kringkastingen NHK.
Flere landsbyer i regionen ble fullstendig ødelagt av jordskjelvet og de enorme vannmassene.
Jordskjelvet ble i første omgang målt til 8,9, men søndag meldte det japanske kringkastingsselskapet NHK at styrken var oppjustert til 9. Uansett er jordskjelvet det verste som har rammet Japan i nyere tid. Den største øya i Japan, Honshu, flyttet seg med 2,4 meter under skjelvet, og jordas akse flyttet seg 8 centimeter, ifølge US Geological Survey.
Finner omkomne
Havnebyen Minamisanriku i Miyagi er bokstavelig talt utslettet, og over halvparten av befolkningen på 17.500 mennesker er ikke gjort rede for. Et sykehus er blant de få bygningene som står igjen.
Regjeringen har doblet antall soldater i redningsarbeidet til 100.000. Redningsmannskaper finner stadig flere omkomne langs kysten nordøst i landet, og søker seg gjennom ødelagte bygg, biler og båter i jakt på overlevende.
Der det før var byer, er det nå bare gjørme og avfall. Bygninger, tog og småfly ligger strødd som barneleker etter at de mektige tsunamibølgene raserte området rundt kystbyen Sendai. Mellom 200 og 300 omkomne er hittil funnet i denne byen.
Mareritt
Redningsmannskaper har hittil funnet flest omkomne og ikke så mange overlevende i sine søk gjennom ruinene.
Noen heldige, blant dem enkelte innbyggere i byen Kamaishi, ble varslet av tsunamisirener tidsnok til å rekke å flykte opp i høyereliggende strøk før de ble vitne til at havet rev med seg hjemmene deres.
En 60 år gammel mann ble funnet i god behold, flytende på restene av et hustak omkring 15 kilometer fra kysten av Fukushima. Hiromitsu Shinkawa ble reddet med helikopter etter å ha blitt drevet til sjøs med huset sitt etter tsunamien fredag.
To dager etter at katastrofen inntraff, sliter mange med å fatte omfanget av den.
– Er dette et mareritt? Det føles som om jeg er i en film eller noe. Hver gang jeg er alene, klyper jeg meg selv i kinnet for å sjekke om dette er en vond drøm, sier Ichiro Sakamoto til nyhetsbyrået Reuters.
I landsbyen Rikuzentakata nord for Sendai er rundt 5.000 hjem oversvømmet, ifølge nyhetsbyrået Kyodo. Søndag ble mange omkomne gravd ut av bygningsmassene.
Evakuerte
Nær to millioner husstander var søndag uten strøm i de kjølige landsdelene i nord, melder japanske medier. Omkring 1,4 millioner manglet tilgang på vann.
Om lag 300.000 mennesker er blitt evakuert rundt om i Japan som følge av naturkatastrofen. Mange av dem søker ly i telt, innpakket i tepper.
Det er også anslått at så mange som 190 personer kan ha blitt utsatt for radioaktiv stråling fordi flere atomreaktorer i Fukushima-området er blitt skadd i skjelvet. Søndag ble det kjent at det er iverksatt kriseberedskap også ved et kjernekraftverk i Onagawa.
Myndighetene arbeider på spreng for å hindre en forverring av situasjonen ved atomkraftverkene. (©NTB)
Les også: Hva nå? Nervøs stemning før Japan-børsen åpner
Frykter at over 10.000 mennesker har omkommet i Japan
Fare for eksplosjon ved nok en atomreaktor
– Norge tar atomsituasjonen meget alvorlig (Vilkår)Copyright Dagens Næringsliv AS og/eller våre leverandører. Vi vil gjerne at du deler våre saker ved bruk av lenke, som leder direkte til våre sider. Kopiering eller annen form for bruk av hele eller deler av innholdet, kan kun skje etter skriftlig tillatelse eller som tillatt ved lov. For ytterligere vilkår se her.