I en høring i Kongressens samlede finanskomite torsdag ba finansminister Timothy Geithner politikerne innstendig om å vedta Obama-administrasjonens forslag om nye finansreguleringer. De nye reguleringene skal etter planen hindre nye finanskriser.
- Vi bør aldri igjen sette oss i en situasjon som ligner saken med AIG, der en tilnærmet uregulert stor aktør i derivatmarkedet kan påføre hele det finansielle systemet risiko, sa Geithner i høringen.
I motsetning til investeringsbanken Lehman Brothers, som utløste finanskrisen da den gikk overende 15. september ifjor , ble AIG reddet av amerikanske myndigheter. Selskapet var "too big to fail". Myndighetene fryktet at hele det finansielle systemet ville kollapse dersom en institusjon av AIGs størrelse gikk overende.
Geithner var selv en av arkitektene bak redningsaksjonen. Da forsikringsgiganten ble reddet, var Geithner sjef for USAs sentralbank Federal Reserves' New York-avdeling.
Senere har myndighetene spyttet inn eventyrlige 182 milliarder dollar for å holde liv i AIG. Selskapet havnet i store problemer etter at verdien av enorme mengder av såkalte råtne verdipapirer falt som steiner da krisen slo til. De massive støttetiltakene fra myndighetene har ført til at amerikanske skattebetalere i praksis er hovedaksjonærer i AIG. Myndighetene eier nemlig 80 prosent av selskapet.
Nytt lovverk
Nå vil Geithner ha på plass verktøy som gjør at myndighetene kan forhindre lignende kriser.
- Vi kom inn i denne tragiske kollapsen uten de mest elementære verktøyene for å forhindre en finansiell krise.
- Vi hadde bare teip og hyssing. Vi måtte bruke verktøy som ikke er laget for slik bruk til å løse krisen, sa Geithner.
Geithner fikk spørsmål om hva som ville skjedd dersom også AIG hadde gått overende.
- Den beste måten å vise det på er å se på hva som skjedde da Lehman gikk overende. Den økonomiske aktiviteten stoppet opp, handelen stoppet opp, den finansielle aktiviteten stoppet opp.
- Vi hadde muligheten til å forhindre det. Det var både nødvendig og klokt og hindret økonomien å havne i en enda større krise, svarte Geithner.
Venter fortsatt vekst
Geithner mener i likhet med sentralbansksjef Ben Bernanke at arbeidsledigheten er "altfor høy". Samtidig sa han at han venter at den økonomiske aktiviteten vil fortsette å ta seg opp i tiden som kommer.
- Vi venter fortsatt vekst i fjerde kvartal og fremover inn i 2010, sa Geithner i innledningen til høringen i finanskomiteen
Ifølge estimater innhentet av Bloomberg News venter økonomene en annualisert vekst på tre prosent i årets fjerde kvartal. I tredje kvartal vokste økonomien med 3,5 prosent, ifølge tall fra myndighetene.
Han mener det vil ta en tid før den økonomiske tilliten er gjenopprettet.
- Det vil ikke skapes jobber før den økonomiske veksten har spredd seg, sa Geithner.
Kritikk
Geithner måtte også tåle kritikk fra finanskomiteens medlemmer på grunn av situasjonen som amerikansk økonomi befinner seg i.
Den republikanske representanten Kevin Brady listet opp en rekke problemer i økonomien som han mener ministeren er ansvarlig for. Deretter sa han at Geithner hadde mislykkes som finansminister.
- Vil du trekke deg fra stillingen? spurte Brady.
Geithner svarte at han vil bli i sin stilling så lenge president Obama vil ha ham der og at han var enig i "nesten ingening" av det Brady hadde sagt.
Les også: - Moderat vekst i 2010 (Vilkår)Copyright Dagens Næringsliv AS og/eller våre leverandører. Vi vil gjerne at du deler våre saker ved bruk av lenke, som leder direkte til våre sider. Kopiering eller annen form for bruk av hele eller deler av innholdet, kan kun skje etter skriftlig tillatelse eller som tillatt ved lov. For ytterligere vilkår se her.