Da Apple nylig lanserte oppdaterte modeller i MacBook Air-serien, lanserte de ikke bare en oppgradert versjon av 13-tommeren vi tidligere har testet – men også en ny 11-tommer. Vi har testet denne.
Apple påstår at de med nye MacBook Air har gjenoppfunnet den bærbare pc-en. Det er nok en overdrivelse, selv om det supertynne kabinettet i børstet aluminium, gjør nye MacBook Air til den uten tvil lekreste bærbare pc-en vi har sett. Men en bærbar pc skal som kjent ikke være bare til pynt, den må også kunne gjøre nytte for seg. Og det gjør nye MacBook Air, i aller høyeste grad.
Apple er veldig opptatt av å understreke at MacBook Air ikke er noen "netbook", men på grunn av størrelsen og vekten mener vi det er naturlig å sammenligne den med en. Den konkurrerer helt klart i det samme segmentet; bærbare for dem som vil ha en så liten og lett pc som mulig.
Selv om MacBook Air med sin 11,6-tommers skjerm er litt større enn de fleste mini-pc-er (netbooks), er den likevel tynnere. Og med en vekt på bare 1,06 kilo er den også lettere enn de fleste 10-tommers mini-pc-er. Såvidt vi vet er det heller ingen kraftigere "ultraportable" pc-er som er like tynne og lette som MacBook Air.
Ingen harddisk
Den største nyheten i nye MacBook Air er at Apple har valgt å helt kutte ut den vanlige, roterende harddisken du fortsatt finner i de fleste pc-er. Harddisken er erstattet med flashminne – det vil si minnebrikker som holder på informasjonen selv når strømmen er avslått. Dette er samme prinsipp som brukes i minnebrikker til digitalkameraer og USB-minnepinner.
Ettersom det ikke er noen bevegelige deler, er det mye mindre sjanse for at noe går i stykker. Med en bærbar pc med en vanlig, roterende harddisk er det en viss risiko for såkalt "harddiskkrasj" hvis du setter pc-en hardt fra deg mens disken roterer. En annen fordel med flashminne, er at det vanligvis er mye raskere enn en vanlig harddisk. I tillegg bruker det mindre strøm.
Mange pc-produsenter tilbyr disker basert på flashminne (såkalt SSD – Solid State Drive), men da er minnebrikkene vanligvis kapslet inn i en enhet som har samme fysiske form som en harddisk av den gamle typen. Ved å montere flashminnebrikkene direkte på hovedkortet i MacBook Air, tar de mindre plass slik at det er mulig å gjøre pc-en enda tynnere. Ulempen er at det ikke er mulig å oppgradere til større "disk" senere. Kjøper du en MacBook Air med 64 GB lagringsplass, er du med andre nødt til å kjøpe en ny Mac hvis du senere får behov for mer plass.
Vår testmodell kom med 128 GB flashminne, og den kan også leveres med 64 GB. Trenger du mer lagringsplass, må du velge 13-tommersmodellen, som fås med opptil 256 GB.
Rask oppstart
Der hvor MacBook Air virkelig skiller seg fra en mini-pc med Intel Atom-prosessor, er på ytelse. Selv om vår testmodell benyttet en forholdsvis svak Intel Core 2 Duo-prosessor på bare 1,4 GHz og hadde bare 2 GB internminne, oppleves maskinen som vesentlig raskere enn en Atom-basert mini-pc. Vi gjorde ingen omfattende ytelsestesting, men en rask sjekk med testprogrammet GeekBench ga oss et resultat på 2 030, mens en Asus Eee PC 1015PN med Intel Atom-prosessor fikk 1 145. Dette er imidlertid teoretiske ytelsestall basert på blant annet prossorens beregningshastighet - og sier ikke alt om hvor rask maskinen oppleves i praksis.
Takket være flashdisken er de raske oppstartstidene vi er blitt vant til på Mac-er, blitt ytterligere redusert. Hvis du smekker igjen skjermen, går MacBook Air i hvilemodus nesten umiddelbart, og det tar bare 1-2 sekunder fra du åpner skjermen igjen til maskinen er klar til bruk. På den nevnte mini-pc-en fra Asus tok samme operasjon cirka 5 sekunder. Avslutter du operativsystemet fullstendig, tar det omtrent 13 sekunder fra du trykker på-knappen, til Mac-en er klar til bruk. På Asus-maskinen tok det 56 sekunder før du kunne begynne å jobbe i Windows – altså mer enn fire ganger så lang tid.
Også avstengning går raskt. Full avslutning av Windows på Asus Eee PC 1015PN tok 17 sekunder, på MacBook Air tok det 3 sekunder.
En fryd å jobbe på
Etter å ha brukt den nye MacBook Air mye i noen dager, sitter vi igjen med et veldig godt inntrykk. Vi brukte den daglig med ulike programmer som iPhoto'11 og Microsoft Office 2011, og ble veldig positivt overrasket over hvor god ytelsen var – tatt i betraktning hva slags prosessor som sitter i maskinen.
Tastaturet er veldig godt å skrive på, og det er heldigvis i "normal" størrelse – altså ikke krympet i forhold til tastaturene du finner på større bærbare pc-er eller for eksempel den vanlige MacBook-en. Den store pekeplaten i glass støtter multitouch, noe som betyr at du kan rulle opp og ned i dokumenter eller på nettsider ved å stryke med to fingre opp og ned på platen, bruke tre fingre for å bla i bilder eller dokumenter, eller zoome inn og ut ved hjelp av to fingre.
Skjermen er lyssterk og har super bildekvalitet. Den benytter LED-bakbelysning – noe som bidrar til å spare strøm. Men ettersom skjermen har blank overflate, er den ganske utsatt for reflekser. Oppløsningen på skjermen er på 1 366 x 768 bildepunkter (piksler), som er veldig mye på en såpass liten skjerm – og som betyr knivskarpe bilder med mye detaljer. Denne oppløsningen er likevel ikke unikt for MacBook Air, både HP, Fujitsu og sikkert flere andre produsenter har 11,6-tommere med samme oppløsning.
Skal du spille spill, er det greit å vite at MacBook Air kommer med et dedikert grafikkort (Nvidia GeForce 320M), som gir god grafikkytelse i forhold til hva som er vanlig på en såpass liten og strømgjerrig maskin. Mange nye spill med 3D-grafikk fungerer greit, selv om du nok bør velge en annen maskin hvis du har tenkt å spille de aller mest avanserte og krevende spillene. Vi prøvde bare et par spill, blant annet Half Life 2, og det fungerte ganske bra - selv om det av og til hakket litt.
Få tilkoblingsmuligheter
Mange vil antagelig savne flere tilkoblingsmuligheter enn det MacBook Air har å by på. Totalt er det to USB-porter, en Mini DisplayPort (til skjerm), en 3,5 mm hodetelefonkontakt og en ladekontakt. Skal du koble MacBook Air til en ekstern skjerm, og ikke har en Apple-skjerm, må du kjøpe en adapter (det finnes også HDMI-adapter, for tilkobling til TV). Det er heller ingen optisk enhet (f.eks. DVD-spiller) i maskinen, men du får kjøpt en ekstern variant hvis du trenger det. Har du behov for å gjenopprette Mac OS X på maskinen, gjøres dette fra en medfølgende USB-minnepinne.
I likhet med tidligere MacBook Air-modeller, mangler også den nye modellen en Ethernet-utgang. Dermed er du avhengig av trådløst nettverk for å komme deg på nett. Men det er i det minste støtte for den raskeste trådløsvarianten, 802.11n. Det er også støtte for Bluetooth 2.1+EDR (som gir raskere dataoverføring).
En ting du bør være oppmerksom på, at det MacBook Air har et innebygget batteri som ikke er mulig å ta ut. Dermed kan du ikke ha med deg et ekstrabatteri når du er på reise. Heldigvis er batterilevetiden ganske god. Apple oppgir den til inntil fem timer på trådløst nettverk, og i praktisk bruk opplevde vi at vi kunne bruke den intensivt en hel kveld uten at vi måtte finne frem laderen.
Alle nye Mac-er kommer for øvrig med den nye iLife'11-pakken, som er veldig bra. Den nye versjonen har blant annet fått støtte for at du kan kjøre programmene i fullskjermsmodus, og med det nye iPhoto'11-programmet er det blitt enklere å dele bilder til for eksempel Facebook, og det er blitt enkelt å bestille trykte fotobøker eller kort direkte fra programmet. Også iMovie'11 og GarageBand'11 har fått mange forbedringer, blant annet gjør en ny ansiktsgjenkjenningsfunksjon i iMovie det enklere å finne videoklipp som inneholder bestemte personer.
Konklusjon
MacBook Air er vesentlig raskere enn de tradisjonelle mini-pc-ene (netbookene). Og selv om den koster det dobbelte av en netbook, koster den likevel ikke mer enn de billigste ordinære MacBook-ene.
Vil du ha en liten og lett bærbar, som er både brukervennlig og rask, er MacBook Air med 11,6-tommers skjerm etter vår mening det absolutt beste valget akkurat nå.