Britenes nye statsminister Theresa May fikk krystallklar beskjed på EU-toppmøtet torsdag kveld.
- Dette blir en tøff ferd, sa Tysklands forbundskansler Angela Merkel.
Utenom dagsorden
Brexit står ikke på dagsordenen på EU-toppmøtet torsdag og fredag. Men May tok opp brexit som et eget "information point" på stats- og regjeringssjefenes middag torsdag kveld.
EU-president Donald Tusk har i den forbindelse på forhånd advart deltakerne på det sterkeste å svare eller gå inn i en debatt med May og britene. May ønsker en såkalt "myk brexit", og hun ser for seg å utløse artikkel 50 i Lisboa-traktaten om utmeldingsforhandlinger i mars neste år. Med sikte på endelig utmelding i 2019.
Forbundskansler Merkel hadde en klar beskjed til May etter middagen:
- Når det gjelder det praktiske vil dette bli en tøff ferd. Det blir ikke lett, men det hun sa i dag er ok, sa Merkel ifølge avisen Financial Times etter middagen.
Tøft og raskt
Både Frankrike og Tyskland ønsker at May og britene får opp farten.
Den franske presidenten Francois Hollande krever at May får opp farten, og at hun ikke venter helt til mars med å utløse artikkel 50. Hollande understreker at mars er sent, og at det da passer meget dårlig, bare en måned før første runde i det franske presidentvalget 23. april.
- I mai er det mulig jeg er en smule opptatt, sier Hollande.
Merkel ønsker også at utmeldingsforhandlingene startet jo før jo heller, for å fjerne den vedvarende usikkerheten rundt brexit.
Så snart May utløser artikkel 50 vil alle de andre 27 EU-landene samles for å bli enige om retningslinjene for forhandlingene. Dette er en prosess som kan ta både uker og måneder.
