Angriperne slo til i turistbyen Grand-Bassam søndag.
Ministeren sier at tre hoteller er blitt angrepet. Sikkerhetsstyrker er sendt til byen, og det er søndag kveld uklart om angrepet er over.
Blant de drepte var det fire europeere, opplyses det. Ifølge den franske avisa Le Monde er ett av ofrene ett barn under fem år.
Myndighetene i landet opplyste tidligere søndag ifølge CNN at fem kvinner, fem menn og et barn var rammet av angrepet.
Ifølge Le Monde har sykehuset i Grand-Bassam mottatt 17 sårede og to drepte.
Video viser ofre
Vitner opplyser ifølge Reuters at de har sett fire angripere som skal ha skutt mot turistene på stranda. Ifølge nyhetsbyrået viser en video tatt av et vitne sju mennesker som ligger på bakken, etter å ha blitt skutt på stranden.
– Jeg så sju døde, som jeg filmet. Det var fire angripere. Jeg var ute og svømte da det startet, og løp fra stedet, sier Dramane Kima, som viste videoen med de døde kroppene til Reuters.
Han tok også bilder av tomhylser som han tror angriperne etterlot seg.
Den franske radiokanalen RFI har snakket med Eugene Kakou, en ivoriansk journalist som var på stedet da angrepet begynte:
– Vi var i vannkanten da skytingen begynte. Folk sa først at var fyrverkeri, men jeg har vært i forsvaret, så jeg skjønte hva det var, jeg kjente igjen skuddene, det var klokka 12.45 eller 13. Jeg gikk for å gjemme meg på toalettet, så hørte jeg veldig kraftig skyting, tjue eller tretti skudd. Da jeg kom ut av toalettet, traff jeg en jente som var dekket av blod, hun sa: De drepte forloveden min, sier han.
Finlandshetter
Angriperne, som var «tungt bevæpnet og ikledd finlandshetter», åpnet ild mot gjester på hotellet L'Etoile du Sud, opplyser vitner til AFP. Hotellet er fullt av utlendinger i hetebølgen som pågår, ifølge kilden.
Utenriksdepartementets pressekontakt Rune Bjåstad sier det ikke er kommet opplysninger til dem om nordmenn som er berørt av angrepet, men VG har snakket med den norske hjelpearbeideren Richard Skretteberg som havnet midt i skytedramaet.
Skretteberg jobber for Flyktninghjelpen og satt og jobbet på en strandrestaurant da han hørte flere skudd fra stranden. Han forteller at han gjemte seg under et bord.
– Jeg holdt pusten mens jeg så rett på angriperne. De gikk og speidet og kunne snudd seg rett mot meg. Det er bare flaks at de gikk en annen vei, sier han.
Skretteberg sier de lokale jihadistmiljøene har vokst den siste tiden, og at det har vært frykt for et slikt angrep.
Trolig islamister bak angrepet
Åstedet ligger rundt 40 kilometer fra Abidjan. Grand-Bassam har rundt 80.000 innbyggere og er på UNESCOs verdensarvliste.
Det er foreløpig ikke kjent hvem som står bak angrepet, men radikale islamister har tidligere angrepet populære turisthoteller i Vest-Afrika. I januar ble et hotell og en kafé i Burkina Fasos hovedstad Ouagadougou angrepet, og 29 mennesker ble drept.
I november ble 170 gjester tatt som gisler på Radisson Blu Hotel i Malis hovedstad Barnako. Minst 22 ble drept. (©NTB)(Vilkår)Copyright Dagens Næringsliv AS og/eller våre leverandører. Vi vil gjerne at du deler våre saker ved bruk av lenke, som leder direkte til våre sider. Kopiering eller annen form for bruk av hele eller deler av innholdet, kan kun skje etter skriftlig tillatelse eller som tillatt ved lov. For ytterligere vilkår se her.