Store mengder rømt oppdrettslaks og lite villaks førte til at elveeierlaget i Etne stengte elven for fiske første gang i 2010. To år senere ble lakseelven i Hordaland åpnet igjen - for så å bli stengt både i 2014 og ifjor.
På et møte i elveeierlaget torsdag kveld ble det vedtatt å åpne elven for fiske til sommeren.
- Veldig positivt
- Drivtellingene av gytefisk ifjor høst viste at det var omtrent 2500 laks i elven. Gytebestandsmålet som er satt for elven er på omtrent 600 fisk, så den tellingen var veldig positiv, sier leder for elveeierlaget, Vidar Børretzen.
Med et fiskekortsalg i et normalår på 1,3 millioner kroner og samlede ringvirkninger for lokalsamfunnet på det firedobbelte, mener elveeierlaget at laksefisket genererer en omsetning på vel fem millioner kroner.
- Det er mye for et lite lokalsamfunn, og dette har vært vårt bidrag for å få elven tilbake i fordums prakt, sier han.
Det vil i år bli fiske i elven i to måneder fra 15. juni, det vil si en måned kortere fisketid enn det som er vanlig i elvene i Sør-Norge. Det blir også strenge fangstrestriksjoner med en døgnkvote på to laks per sone mens det vanlige er en kvote per fisker.
Viderefører fiskefelle
Etne har i tre sesonger vært pilotprosjekt for en fiskefelle tvers over elven for å luke ut flest mulig rømt oppdrettslaks.
- Treårsperioden er over. Nå har Havforskningsinstituttet fått finansiering til å videreføre fellen som et nasjonalt forskningsprosjekt. Og det er viktig. Undersøkelser viser at villaksgenene i Etne har en innblanding av oppdrettslaks på 25 prosent. Nå som fiskefellen blir stående, har vi en mulighet til å luke ut rømt laks og få ned den genetiske forurensingen. Dessuten får vi redusert smittespredningen fra den rømte fisken, sier Børretzen.
Les også:
Dramatisk i lakseelvene
