En talsmann for departementet opplyser at 688 mennesker til nå er bekreftet omkommet. Hvor mange som er skadd er vanskelig å si, men det dreier seg om hundre- eller tusenvis.
Mange hus har rast sammen, og dødstallet vil trolig stige enda mer.
Etter hva NTB forstår, er det trolig minst 150 nordmenn i landet. Norske myndigheter jobber med å få kontakt med dem som har registrert seg hos ambassaden.
– Det er ingen nordmenn så langt vi vet, som er skadd eller fysisk berørt av dette, men vi jobber med å skaffe oversikt, sier kommunikasjonsrådgiver Rune Bjåstad i UD.
Historisk landemerke kollapset
Ett av Katmandus mest kjente landemerker, det historiske Dharara-tårnet fra 1830-tallet, er blant bygningene som har kollapset, og ifølge nepalske medier er over 50 mennesker innesperret i ruinene. Minst to er bekreftet omkommet her, men øyenvitner forteller at de kan se mange flere livløse kropper i ruinene.
Skjelvet rammet Nepal lørdag formiddag lokal tid og hadde sitt episenter mellom Katmandu og byen Pokhara. Det amerikanske jordskjelvsenteret USGS meldte først at skjelvet hadde en styrke på 7,7, men oppjusterte det senere til 7,9. Skjelvet var også grunt, bare 2 kilometer dypt.
Situasjonen var lørdag ettermiddag fortsatt kaotisk og uoversiktlig. Sykehusene i Katmandu var fulle av folk som hadde fått brudd- og sårskader da bygninger kollapset.
Skred på Mount Everest
Skjelvet har også utløst flere skred ved Mount Everest. Norske Teodor Glomnes Johansen (23), som er på Mount Everest, forteller til Nordre Aker Budstikke at hele basecamp er dekket av snø.
– Da vi så raset, var det bare å hive seg inn i teltene og gå i forsvarsstilling. Vi har et bord i teltet om vi la oss under. Det var en ekstremt ubehagelig opplevelse, og vi kunne føle på at det er store krefter i sving, sier han.
Seismolog Reynir Bödvarsson ved Uppsala universitet sier skjelvet kan få store konsekvenser siden det var så kraftig. Han understreker at det finnes mange byer med over 100.000 innbyggere i området som er rammet av skjelvet.
– Og i et område som dette, kan et skjelv på 7,9 gjøre stor skade, sier han til TT.
Jordskjelvet varte i flere minutter, og skrekkslagne mennesker løp ut på gatene da husene begynte å svaie.
Skjelvet var så kraftig at rystelsene kunne merkes i New Delhi og flere andre byer i nord nabolandet India, der bygninger ble evakuert.
– Folk ber og gråter
VG har snakket med nordmannen Carl-Magnus Fossum (30) fra Nesodden, som befinner seg i Katmandu nå.
– Stemningen her er anspent. Vi har samlet oss på en plass ved en handlegate. Det er veldig mye folk og familier her. Folk er veldig redde, de ber og gråter, sier 30-åringen til VG.
Jordskjelvet gjorde ham veldig redd.
– Det var utrolig skummelt. Jeg hadde akkurat satt meg i badekaret, også plutselig fløy hele badekaret opp i luften. Det var helt sprøtt. Heldigvis kom jeg meg ut, sier Fossum.
Aftenpostens journalist Hanne Brønmo og fotograf Robert McPherson er også i Katmandu.
– Jeg satt på rommet mitt i 4. etasje da det begynte å rise. Det var så vidt jeg klarte å holde meg på beina, sier McPherson til avisa. (©NTB)(Vilkår)Copyright Dagens Næringsliv AS og/eller våre leverandører. Vi vil gjerne at du deler våre saker ved bruk av lenke, som leder direkte til våre sider. Kopiering eller annen form for bruk av hele eller deler av innholdet, kan kun skje etter skriftlig tillatelse eller som tillatt ved lov. For ytterligere vilkår se her.