Regjeringen åpner for gruvedrift på havbunnen: –Sjokkerende uansvarlig
Regjeringen trosser advarsler fra miljøbevegelsen, flere internasjonale selskaper og forskere og åpner for å jakte mineraler på havbunnen. Opposisjonen og miljøbevegelsen er i harnisk.
Regjeringen går nå inn for åpning av et område på norsk kontinentalsokkelen for mineralvirksomhet.
Det bekrefter olje- og energiminister Terje Lien Aasland til DN.
– Når vi legger frem en stortingsmelding om åpning av utvinning av havbunnsmineraler, er det for å se og avdekke om utvinning kan skje lønnsomt, bærekraftig og forsvarlig, sier Aasland.
Stortingsmeldingen legges frem tirsdag formiddag.
Området som åpnes er på hele 281.200 kvadratkilometer og ligger i Barentshavet og Grønlandshavet, utenfor Nordland og opp mot Finnmark. Regjeringens plan er å skille ut mindre områder innenfor det åpnede området som skal lyses ut for leting fra kommersielle selskap.
– Når vi åpner et område som er stort i areal i de mest prospektive områdene, så er det ikke slik at vi lyser ut hele området for leting og utvinning. Vi deler det opp i små blokker. Så blir det noen som får tillatelse, da i et lite begrenset område, til letevirksomhet. Finner de ressurser, så må selskapene kunne dokumentere gjennom prosjektspesifikke konsekvensutredninger at det er mulig å hente frem mineralene bærekraftig og miljøvennlig, forklarer Aasland.
– Overhodet ikke. Hvis man ender med å ikke finne ressurser i området eller ikke ønsker å gå videre med det, så skal områdene tilbakekalle til staten, sier Aasland.
På den norske havbunnen ligger det verdier for milliarder av kroner. Ifølge Oljedirektoratets ressursvurdering ligger det 38 millioner tonn kobber og 45 millioner tonn sink på norsk sokkel.
Aasland mener de nå har sagt ja til å få mer kunnskap om mulighetene på havbunnen. Men beslutningen om å åpne for gruvedrift på havbunnen har vært langt fra enkelt for regjeringen.
Krevende for regjeringen
Etter planen skulle de åpne for leting og utvinning av mineraler fra havbunnen i løpet av våren. Slik gikk det ikke. Etter det DN kjenner vil var regjeringen delt i saken.
Mens Olje- og energidepartementet ivret for en åpning, var Klima- og miljødepartementet, Nærings- og fiskeridepartementet og Utenriksdepartementet kritisk.
Det handlet ikke bare om hensyn til natur, men også en vurdering av Norges omdømme internasjonalt, og at det er en upopulær sak før valget.
– Vi har seiret alle sammen. Gjennom det vi legger frem mener jeg at vi har funnet et balansepunkt regjeringen står trygt på, sier Aasland.
Trosser advarsler
På Aps landsmøte var AUF svært kritiske til en åpning, og krevde et midlertidig forbud. Det endte med et kompromissforslag.
– Fordi vi står i en situasjon der tilgangen til mineraler, som vi er avhengig av i det grønne skiftet, styres av noen stater som er krevende. Vi bør derfor utforske om vi kan klare å skaffe noen av disse mineralene på en bedre, bærekraftig måte, i tråd med standarder vi kan identifisere oss med, sier Aasland og viser til for eksempel helse, miljø og sikkerhet og arbeidstagers rettigheter.
Aasland mener det er for lett å distansere seg fra diskusjonen om hvordan man skal lykkes med det grønne skiftet.
– Det grønne skiftet trenger mineraler. Alle som besitter mineraler har et ansvar for å se om vi kan klare å utvinne dette basert på kunnskap, hensyn til miljø og bærekraft.
Her slo han tilbake mot anklager om «grønn kolonialisme» på havbunnen, og fortalte at Norge ikke skal vike unna for det vanskelige dilemma i det grønne skiftet.
– Hvis vi overser havbunnsmineraler, så overlater vi ting vi sårt trenger til det grønne skiftet, til andre land.
– Hårreisende
For å faktisk åpne havområdet for gruvedrift, må regjeringen få med seg Stortinget. SV, som er regjeringens budsjettsamarbeidspartner, vil frede havet for gruvedrift.
– Dette forslaget er en katastrofe. Både miljø og mineralmyndigheter har vært sterkt kritisk til åpningen. Regjeringen viser med dette at de ikke har forstått problemene knyttet til natur og klimakrisen, mener Lars Haltbrekken, stortingsrepresentant for SV.
– Regjeringen ber nå Stortinget om lov til å åpne et område på størrelse med Italia for gruvedrift. Det er svært alvorlig. Livet i havet trues allerede av global oppvarming, og havbunnen er et viktig karbonlager, mener han.
Aasland sier han håper Stortinget vil slutte seg til saken når partiene får se nærmere på regjeringens tilnærming til åpning.
– Jeg oppfatter at enkelte er imot, men jeg har ikke sett at de har kommet med noen alternativer til hvordan man skal hente ut mineraler til det grønne skiftet, sier Aasland.
Regjeringens forslag får hard medfart fra opposisjonen – men en uventet alliansepartner tilbyr seg å stemme for.
Frp tilbyr flertall
Som eneste partier sier Frp at de gjerne kan danne flertall med regjeringen for gruvedrift.
– Norge er i en særstilling når det kommer til forekomster av havbunnsmineraler, som kan være svært viktig for omstillingen vi står foran og norsk næring. Vi gir grønt lys til regjeringen, og håper de kommer direkte til oss for flertall, når vi vet SV ikke har de samme ambisjonene for gruvedrift på havbunnen, sier energi- og miljøpolitisk talsperson i Frp, Terje Halleland.
Høyre har en mer avmålt tilnærming.
– Før Høyre tar stilling til regjerings forslag vil vi nøye vurdere om prosessen sikrer et godt nok kunnskapsgrunnlag med hensyn til miljø og hvor drivverdig forekomstene er. Dette er avveininger som vi ikke tar lett på, sier Nikolai Astrup, Høyres energipolitiske talsperson.
Resten av opposisjonen er i harnisk. Venstres Ola Elvestuen kaller regjeringens åpning for et overgrep mot miljøet og at det gjør Norge til skamme internasjonalt, MDG er sjokkert og sier regjeringen går inn i historiebøkene som de som tok det verste valget for norsk havforvaltning, og Rødt sier regjeringen nå er på dypt vann.
– Regjeringens åpning for havbunnsmineraler er et overgrep mot miljøet og gjør Norge til skamme internasjonalt. At vi trenger disse mineralene for den grønne omstillingen, er tull, sier Elvestuen.
Han viser til at ledende europeiske forskere senest mandag advarte mot konsekvensene havbunnsmineraler ville gi marine økosystemer.
– De kaller dette ren grønnvasking av miljøfiendtlig virksomhet som er helt unødvendig. Regjeringen setter med dette Norge på kartet som et av de mest miljøfiendtlige landene i verden, sammen med øystaten Nauru. Det er helt hårreisende, mener han.
– Dette er nok et grelt eksempel på at regjeringen ikke bryr seg om kunnskap med mindre det innebærer tut og kjør for et næringsliv som ødelegger naturen som vi nordmenn er glade i, sier partileder Arild Hermstad.
Rødt krever full stans for gruvedrift i påvente av uavhengige naturkartlegginger.
– Det er sjokkerende uansvarlig av regjeringen å gi ansvaret for å utrede hvorvidt dette er forsvarlig til private selskaper og utbyggere, mener Geir Jørgensen, næringspolitisk talsperson for Rødt.
–Skandaløst
I miljøbevegelsen er temperaturen høy mot regjeringens forslag. Generalsekretær i WWF Verdens naturfond, Karoline Andaur, karakteriserer regjeringens vedtak som en svart dag for norsk natur.
– Dette er stikk i strid med deres egne lovord om å føre en kunnskapsbasert forvaltning. At det tas en beslutning med de mange kunnskapshullene vi har i dag og på tross av alle advarsler fra verdens ledende havforskere er intet mindre enn skandaløst.
Leder av Naturvernforbundet, Truls Gulowsen, mener dette er den mest alvorlige overkjøringen av miljøfaglige råd han noensinne har vært med på.
– Dette er en bombe fra regjeringen. Jeg hadde aldri trodd at åpningsprosessen ville hastes videre på denne måten etter at kunnskapsgrunnlaget er blitt såpass grundig slaktet i høringssvar fra Miljødirektoratet og Havforskningsinstituttet, for å nevne noen få, sier Gulowesen.