Det har vært noen sørgelige år for det sosialdemokratiske Europa. Blant EUs 27 medlemsland styres i dag bare fire av de mindre, Belgia, Bulgaria, Danmark og Østerrike, fra venstre.
Dette kan snu med det franske presidentvalget i april og mai. François Hollande, Parti socialiste’s kandidat, leder på alle meningsmålinger om å vinne siste runde.
En rød seier i Frankrike vil endre både Frankrike og Europa.
Etter gjeldskrisen har Tysklands forbundskansler Angela Merkel påtvunget EU finanspakten, som skal sikre budsjettdisiplin. Hun har fått vesentlig, men ikke veldig entusiastisk støtte fra den nåværende franske presidenten Nicolas Sarkozy.
Pakten er signert i 25 av 27 medlemsland, men ikke ratifisert. Vinner Hollande vil det heller ikke skje.
– Jeg vil reforhandle avtalen, ikke bare for Frankrike, men for hele Europa, sa Hollande, da han møtte partivenner fra andre europeiske sosialistpartier i Paris på søndag.
Hollande mener Merkels plan bare gir kutt og smerte, uten nødvendige vekststimulerende tiltak.
– Forandringen begynner med deg, François, sa Bulgarias tidligere statsminister Sergei Stanishev, leder for PES, alliansen av europeiske sosialistpartier, under møtet i helgen. Stanishev ser frem til at Europa igjen blir malt i rødt, «fargen for vekst, sysselsetting og håp».
Hollandes retorikk er rød nok til at Guillaume Peltier, en av president Sarkozys valgkampstrateger, kan stemple ham som «kuratoren i Europas sosialistiske museum». Løftene er friske.
Innenlands vil Hollande bruke langt mer penger på offentlig sektor, reversere pensjons- og arbeidstidsreformer og øke marginalskatten for de best lønnede til 75 prosent.
Selv om sentrumsorienterte Gerhard Schröder og Tony Blair er politisk historie, er det få av deres etterfølgere som drømmer om et virkelig rødt Europa
På europeisk nivå ønsker han å gi ECB, den europeiske sentralbanken, en langt mer aktiv rolle for å stimulere vekst. Han er en varm tilhenger av skatt på finanstransaksjoner; gjerne globalt eller for hele EU, men hvis dette ikke er mulig, så for alle som vil være med.
Spørsmålet er hva han kan få til.
Ikke i noen av de andre store EU-landene, Tyskland, Storbritannia, Italia, Spania eller Polen, ligger venstresiden an til noen snarlig eller overbevisende seier. Og selv om sentrumsorienterte Gerhard Schröder og Tony Blair er historie, er det få av deres etterfølgere som drømmer om et virkelig rødt Europa.
Det tyske sosialdemokratiske partiet SPD er skeptiske til Merkels harde kuttlinje, men vil ha store problemer med å følge franske PS i den militante kampen mot finanspakten. Partiet har forsvart markedsøkonomien siden 1959. Schröder lanserte spare- og kuttprogrammet som fikk tysk økonomi på benene for noen år siden, og kjempet for EU-grunnloven som de franske sosialistene var med på å stemme ned i 2005
Det blir også reist spørsmål om hvor rød Hollande egentlig er, tross den flammende retorikken.
Ifølge en analyse fra Reuters, der nyhetsbyrået har snakket med en rekke kilder rundt presidentkandidat Hollande, er han å regne som en skapreformator.
– Han er pragmatiker. Han er fleksibel og leter etter kompromisser. Han sitter ikke fast i nostalgi for det 20. århundret, eller det 19. århundret for den saks skyld, sier Jean-Marc Ayrault, leder for sosialistgruppen i den franske nasjonalforsamlingen.
Og om Hollande vinner, vil han uansett ha få politiske venner i regjeringskontorene rundt i Europa. Kritikerne tviler på om han virkelig vil våge å blokkere finanspakten og utløse ny markedsnervøsitet – særlig hvis vinteren og vårens økonomiske oppsving fortsetter.
– You campaign in poetry. You govern in prose, sa tidligere New York guvernør Mario Cuomo.
Reglen gjelder vel også på denne siden av Atlanterhavet.
Kjetil Wiedswang er kommentator i Dagens Næringsliv.(Vilkår)Copyright Dagens Næringsliv AS og/eller våre leverandører. Vi vil gjerne at du deler våre saker ved bruk av lenke, som leder direkte til våre sider. Kopiering eller annen form for bruk av hele eller deler av innholdet, kan kun skje etter skriftlig tillatelse eller som tillatt ved lov. For ytterligere vilkår se her.