Burgerbonanza på sølvfat
De røslige fotballspillerne fra Clemson Tigers hadde kjempet hardt for seieren i amerikansk universitetsfotball. Men seiersmiddagen fikk de på sølvfat i Det hvite hus, der president Donald Trump serverte amerikansk fast-food og tok regningen selv.
– Vi har besøk av noen svært store personer, som liker å spise, fortalte Trump bak det amerikanske medier kaller et gigantisk «shutdown smorgasbord» i residensens ærverdige State Dining Room. Traktementet besto av mer enn 300 hamburgere, en del kvadratmeter pizza og «mye, mye pommes frites» anrettet på det fineste dekketøy presidentboligen kan fremskaffe.
– Dette er nok favorittmaten deres. Jeg liker det selv, brummet presidenten i skjæret fra forgylte kandelabre.
– Hvis det er amerikansk, så liker jeg det. Alt er amerikansk, storartet amerikansk mat.
Det er tradisjon at vinnerlaget fra den årlige universitetsturneringen i amerikansk fotball blir invitert på middag i Det hvite hus. Men med mye av kjøkkenstaben permittert som følge av at statsapparatet er delvis stengt, så det stygt ut for serveringen i år – helt til Trump fikk en lys idé. Etter noen til telefoner til fastfood-leverandører som MacDonalds, Burger King og Wendy’s, ble fotballmiddagen reddet med catering.
Hverken Trump eller hans talspersoner gjorde noen hemmelighet av at presidenten spanderte av egen lomme, og forsømte heller ikke anledningen til å servere litt politisk flesk til maten.
– Siden demokratene nekter å forhandle om våre grensers sikkerhet, er mye av staben i Det hvite hus permittert. Så presidenten betaler personlig for at arrangementet blir holdt med litt av alles favorittmat, sa pressemedarbeider Hogan Gidley til CNN.
Til amerikanske medier ga Trump uttrykk for at han var spent på hvor mye av maten som ville bli spist opp. Det må ha vært en hel del, for senere på kvelden hyllet han gjestene «som har spist mer enn noen andre før»:
– Dere inspirerer Amerika, sa Trump.
Etegildet ble bivånet av kongresspolitikere fra delstaten Sør-Carolina, der Clemson-universitetet ligger. Til stede var også finansminister Steven Mnuchin og flere personer som vikarierer for folk Trump har kvittet seg med eller som har forlatt ham – den fungerende justisministeren, den fungerende forsvarsministeren og den fungerende stabssjefen. Det er uklart om det ble mat igjen til dem.
Det var andre gang Clemson Tigers var invitert til presidentboligen, for de vant turneringen også i 2016. Det var også første gang et idrettslag var invitert til et slikt arrangement siden Trump avlyste en middag for Philadelphia Eagles, i raseri over at enkelte spillere i National Football League hadde knelt demonstrativt på banen i protest mot politivold mot ikke-hvite amerikanere.