Turistperle er blitt «stinkende kloakkøy»

– Hele Boracay er en åpen kloakk. Hvis du går ned i vannet stinker det. Fra hva? Dritt. Alt tømmes ut i vannet på Boracay. Nå vil jeg stenge hele kloakken, sa landets president Rodrigo Duterte i februar.

Den frittalende presidenten skal være rasende over hvordan Boracay har gått fra å være et tropisk øyparadis til å bli ødelagt av masseturisme og utbygging uten noen form for kontroll.

– Det er en skam at Boracay er blitt slik. Paradiset har forsvunnet, sa turistminister Wanda Teo etter utbruddet fra president Duterte.

Etter utbruddet foretok lokale myndigheter en sjekk av de 150 hotellene og gjestehusene på øya. Kun 25 var tilkoblet offentlig kloakk.

– Det er et større antall bedrifter som slipper kloakk urenset ut. Det er også et problem at mange har bygget ulovlig, for tett inntil veier eller på offentlige områder, bekreftet talsmann Ricky Alegre overfor radiostasjonen dzBB på søndag.

Nye målinger foretatt i mars viser at vannforurensningen langs stranden i form av mikroorganismer er over 40 ganger høyere enn hva som er lovlig.

Ifølge Alegre har en tverrfaglig komité fra tre departementer foreslått å stenge Boracay i inntil 12 måneder fra den 26. april.

– Vi skal stenge ferskvannstilførselen slik at ingen blir værende. Vi får se hvor lenge det tar å reparere ødeleggelsene, sa Alegre, som indikerte det kan ta under seks måneder.

Reiselivssektoren mener at det ikke er nødvendig å stenge Boracay helt. Turister legger igjen over åtte milliarder kroner i året og sørger for sysselsetting til 36.000 filippinere. Bransjen sier de ikke har råd til å betale lønninger og vil si opp ansatte.

Myndighetene sier at hotellene som har råd kan la ansatte hjelpe til med å friskmelde øya. Dette er blitt avvist.