1. oktober 2019 raste verden sammen for friidrettens mest kjente og omstridte trener, cubanskfødte Alberto Salazar (62).
Omstendighetene kunne neppe vært mer dramatiske: En av utøverne hans, nederlandske Sifan Hassan, hadde nylig tatt VM-gull på 10.000 meter, og skulle dager senere gruse alle også på 1500-meteren. Men det alle snakket om i Doha, var den uutholdelige varmen – og Alberto Salazar.
Treneren hadde i en årrekke vært under mistanke for å presse grensene på vegne av sine utøvere. Midt under verdensmesterskapet kom beskjeden fra USADA (det amerikanske antidopingbyrået) om at Salazar var utestengt i fire år for å ha drevet handel av steroidhormonet testosteron og gjort infusjoner av L-karnitin – en aminosyre som bryter ned fett.
Men det kanskje aller verste var at han i årevis hadde brukt sine utøvere som intetanende prøvekaniner, for så å gjøre jobben vanskelig for dopingkontrollørene.
Fakta: «Nike's Big Bet»
Fersk dokumentar om løpetreneren Alberto Salazar, hans samarbeid med Nike – og hvorfor han ble utestengt fra idretten i fire år. Dokumentaren kan ses på Sky TV.
Folkehelt
Den ferske Sky TV-dokumentaren «Nike's Big Bet» tar for seg Salazars dramatiske dager i Doha, og hvorfor han måtte dra hjem i skam. Det skulle gå fra vondt til verre.
Som gutt flyktet Salazar med familien fra Cuba til USA, der han løp seg rett inn i hjertene til amerikanerne. På 1980-tallet vant han New York Marathon tre år på rad.
Hans mest sagnomsuste seier kom under Boston Marathon i 1982, hvor han i uutholdelig varmt vær knivet til seg seieren mot Dick Beardsley, i et løp som senere er blitt omtalt som «The Duel in the Sun».
Frie tøyler
Etter å ha lagt løpeskoene på hyllen, fikk Salazar i 2001 frie tøyler og økonomiske muskler ingen trener før ham hadde hatt.
Nike Oregon Project skulle bringe amerikansk løping tilbake til gamle bragder, og ett av de store håpene var den da 16 år gamle Galen Rupp. Vidundergutten skal ha blitt gitt jevnlige doser med testosteron og det betennelsesdempende middelet prednison, men det forelå ingen håndfaste bevis.
I 2012 fikk Salazar – og ikke minst Nike – full uttelling: Mo Farah tok OL-gull på hjemmebane i London på 10.000-meter. På sølvplass kom Galen Rupp, og få dager senere vant Mo Farah også gull på 5000-meteren. Nike var på høyden igjen.
Høydepunktet. Alberto Salazar klemmer Galen Rupp (til venstre). Som ung gutt skal Rupp ha fått jevnlige doser med testosteron og det betennelsesdempende midlet prednison. Rupp vant sølv på 10.000-meteren under OL i London i 2012, bare slått av lagkompis Mo Farah.
Skandalen. Mary Cain sto frem i New York Times i november 2019 og fortalte om stjernetrenerens stadige påminnelser om å gå ned i vekt. Det endte galt, det også.
Misbruk
Treneren som oppnådde oppsiktsvekkende resultater, vakte etter hvert mistanke og ble satt under kritisk lys av blant annet BBC.
I Doha i 2019 måtte stjernetreneren med mektige Nike i ryggen levere fra seg akkrediteringen og reise hjem. Det kunne endt her, men få måneder senere sto løperen Mary Cain frem og fortalte om «emosjonell og psykisk misbruk» fra suksesstreneren – blant annet skal Salazar ha kommentert vekten hennes foran de andre utøverne.
Nike satset alt på ett kort, Salazar, og lyktes – men tapte til sist.
* (Vilkår)Copyright Dagens Næringsliv AS og/eller våre leverandører. Vi vil gjerne at du deler våre saker ved bruk av lenke, som leder direkte til våre sider. Kopiering eller annen form for bruk av hele eller deler av innholdet, kan kun skje etter skriftlig tillatelse eller som tillatt ved lov. For ytterligere vilkår se her.